Das Papierrecycling hat sich in den letzten Jahren weltweit stark verändert. Dank fortschrittlicher technischer Geräte und Abfallzentren hat sich das Papierrecycling zu einem riesigen Sektor entwickelt, vor allem in Europa. Vor allem nachdem China die Einfuhr von Abfällen aus Europa eingestellt hat, liegt der Schwerpunkt in Europa auf neuen Recyclingtechnologien.
China hat vor Kurzem die Einfuhr von Abfällen aus anderen Ländern zur Verarbeitung in seinen eigenen Anlagen eingestellt, eine Politik, die es in den 1980er Jahren gefördert hatte, um ein Unterangebot an Rohstoffen zu schaffen. Ab 2018 werden 24 Abfallarten, darunter auch Kunststoff, nicht mehr importiert, was bedeutet, dass die Industrieländer einen Weg finden müssen, ihre eigenen Abfälle zu entsorgen. Angesichts dieser Situation scheinen Investitionen in und die Förderung von Recycling eine der praktikabelsten und nachhaltigsten Lösungen zu sein, um das Problem der großen Abfallmengen zu bewältigen.
Recycling-Pioniere
Die europäischen Länder sind weltweit führend beim Recycling und waren die ersten, die Maßnahmen gegen Einwegprodukte wie Plastiktüten und Strohhalme ergriffen und politische Anreize zur Förderung der Abfalltrennung und des Recyclings geschaffen haben. In diesem Zusammenhang haben sich die Länder der Europäischen Union das Ziel gesetzt, bis 2020 50 Prozent und bis 2030 65 Prozent der Haushaltsabfälle zu recyceln.
Papierrecycling in Europa
Seit dem Jahr 2000 hat sich die europäische Papierwertschöpfungskette dem doppelten Ziel verschrieben, das Recycling zu verbessern und die Bemühungen zur Beseitigung von Hindernissen für das Papierrecycling in Europa zu verstärken. Im Jahr 2016 verkündeten die Unterzeichner der neuen Europäischen Erklärung zum Papierrecycling ihre Verpflichtung, bis 2020 eine Papierrecyclingquote von 74 Prozent zu erreichen.
Im Jahr 2019 wurden 72 Prozent des gesamten in Europa verbrauchten Papiers und Kartons recycelt. Die Menge des für das Recycling gesammelten Papiers ging im Vergleich zu 2018 um 2,5 % zurück und erreichte 57,5 Millionen Tonnen. Der Verbrauch von Papier und Pappe ging im Vergleich zu 2018 stärker zurück und belief sich auf 79,8 Millionen Tonnen. Die Recyclingquote stieg damit von 71,7 Prozent im Jahr 2018 auf 72 Prozent im Jahr 2019. Im Vergleich zu 2015, als die Erklärung veröffentlicht wurde, sank die Menge an gesammeltem und recyceltem Papier und Karton um 1,6 Millionen Tonnen.
In Europa blieb die Papierindustrie bei der Verwendung von Papier für das Recycling stabil. Dieser Rückgang ist darauf zurückzuführen, dass die chinesische Regierung beschlossen hat, ihre Abhängigkeit von Sekundärrohstoffen aus anderen Ländern bis 2020 weiter zu verringern. Außerdem hat China strenge Qualitätsanforderungen für importiertes Recyclingpapier eingeführt. Infolgedessen ist China zum ersten Mal seit vielen Jahren nicht das erste Exportziel für europäisches Recyclingpapier.
Andere Länder wie die Türkei und Thailand haben ihre Importe von europäischem Recyclingpapier ebenfalls erhöht, aber die Nettoexporte von Recyclingpapier außerhalb Europas sind insgesamt um 16,2 Prozent zurückgegangen. Ob bis 2020 eine Recyclingquote von 74 % erreicht werden kann, hängt von der Entwicklung des Papier- und Kartonverbrauchs ab, der durch die Covid-19-Pandemie und die allgemeine Wirtschaftskrise beeinflusst wird. Neue Recyclingkapazitäten werden gebaut, aber aufgrund der wirtschaftlichen Folgen von Covid-19 werden nicht alle in Betrieb genommen werden können.
Der Strukturwandel im Papierverbrauch setzte sich 2019 fort. Im Jahr 2019 beschleunigte sich der Rückgang des Verbrauchs von Zeitungsdruckpapier um 6,5 Prozent, während der Verbrauch des anderen, am meisten recycelten Papierprodukts, nämlich Bogenware, nur um 0,6 Prozent zurückging.
Auf regionaler Ebene stieg die Zahl der Länder mit einer Recyclingquote von unter 60 % von 7 im Jahr 2018 auf 8 im Jahr 2019. Die Zahl der Länder mit einer Recyclingquote von über 70 % stieg von 14 im Jahr 2018 auf 15 im vergangenen Jahr.
Auf internationaler Ebene bleibt Europa Weltmeister im Papierrecycling, gefolgt von Nordamerika. Die Papierrecyclingquoten in anderen Weltregionen verbessern sich. In Europa werden Papierfasern im Durchschnitt 3,6-mal verwendet, während der weltweite Durchschnitt bei 2,4-mal liegt. Die EU hat ihre Ziele für das Recycling von Siedlungs- und Verpackungsabfällen erhöht. Es liegt auf der Hand, dass eine funktionierende Papierrecyclingkette eine wichtige Voraussetzung für das Erreichen dieser Ziele ist.
Recycling in Amerika
Die meisten Amerikaner, die jedes Jahr rund 87 Millionen Tonnen Abfall recyceln, denken wahrscheinlich, dass der in diese speziellen blauen Tonnen geworfene Plastik- und Papiermüll automatisch zu einem umweltfreundlichen Produkt wird. Aber so funktioniert das nicht. Recycling ist in erster Linie ein Geschäft.
Wenn recycelte Waren bei den staatlichen Abfallentsorgern eingehen, werden sie zu einer Materialrückgewinnungsanlage gebracht, wo alles sortiert und für den Versand an eine andere Anlage verpackt wird, wo es je nach Material verarbeitet wird.
Papier zum Beispiel wird in einer Fabrik verarbeitet, wo es für die Wiederverwendung zerkleinert wird. Doch bevor das recycelbare Material in die richtige Sortieranlage gelangt, muss es jemand kaufen.
Recycling hat in den letzten 40 Jahren funktioniert, weil recycelte Abfälle wertvoll sind und in Ländern auf der ganzen Welt eine hohe Nachfrage besteht. Die Vereinigten Staaten haben in der Vergangenheit den größten Teil ihrer recycelten Waren nach China verkauft. Doch die neuen Beschränkungen der chinesischen Regierung für importierte Wertstoffe verlangten, dass die Materialien nur sehr, sehr geringfügig verunreinigt oder, im Falle von Papier, zu Zellstoff verarbeitet werden, bevor sie die chinesischen Küsten erreichen.
Der Verschmutzungsgrad in Amerika liegt derzeit bei 25 Prozent. Das bedeutet, dass nach Angaben von Waste Management jeder vierte Gegenstand in einer Recyclingtonne im Müll landen sollte. China hingegen möchte, dass die Verschmutzung auf 0,3 Prozent sinkt. Das bedeutet, dass wir keine importierten Wertstoffe annehmen werden.
Viele Materialrückgewinnungsanlagen werden vor einer schwierigen Entscheidung stehen, da sie weiterhin Gewinne verlieren, insbesondere in Staaten, die keinen großen Wert auf eine Recyclingpolitik legen. Wenn sie keine nachhaltige Lösung finden, könnte das Recycling in weiten Teilen der Vereinigten Staaten eingestellt werden.
Das Recycling befindet sich in den USA in einer Krise, weil die Öffentlichkeit nicht weiß, was Recycling ist. Die Recyclingquote in den USA liegt derzeit bei 21,4 Prozent. Wenn die USA eine Recyclingquote von 75 % erreichen, werden 1,5 Millionen neue Arbeitsplätze in den USA geschaffen. Die Hersteller sind sehr daran interessiert, dass diese Materialien in ihrer Produktion wiederverwendet werden, aber wenn die Menschen nicht richtig recyceln, können sie die Materialien nicht wiederverwenden.
Non-Profit-Organisationen sind die beste Lösung, um der Gesellschaft zu helfen, mit dem richtigen Recycling zu beginnen und so dem Recycling zum Aufschwung zu verhelfen.